日本マリンバ協会はわが国の木琴演奏と作曲・編曲の先駆者朝吹英一により
1950年5月25日に東京木琴クラブとして発足しました。
創設者である朝吹英一（1909～1993）は東京都中央区に生まれ、中学時代の1922年にアメリカのH.ライツが奏でた「ウィリアム・テル幻想曲」の音色に大きく影響を受けた。早速２オクターヴ半程度の卓上木琴で演奏を始めたが、指導者、楽譜、教則本やバチ（マレット）の全てが満足に無い状態であり独学で演奏を始めた。その後陸軍音楽隊の星出氏から指導を受け多くの楽譜を入手した事もあって短期間に上達し、1926年初夏には現在のNHKからラジオ放送を行う腕前になり、「モッキング・バード幻想曲」や「アメリカンパトロール」などを３オクターヴの座奏式木琴で演奏した。同時に作曲に興味を持った朝吹はドイツ人の先生に習い、本格的な作曲と木琴のための編曲を行うようになった。
1930年代になると多くのレコードを出版、途中自ら結成したハワイアンバンドで「ヴィヴラフォン」を演奏、1950年に「東京木琴クラブ」を結成、安倍圭子氏を含めた会員数名で活動を始め、同じ時代にプロの演奏家としてお互いに技術を高めあった平岡養一氏を顧問に迎えた。
名古屋・岐阜地域では吉川翠芳氏が朝吹とほぼ同年の1923年に木琴演奏を独学で始め、多くの後進を育成し受け継がれている。
後年、阪神地域では伊藤実希男氏が木琴・マリンバの研究と後進の育成を行い、奈良では小川博司氏が組織的な活動と普及に尽力した。また、広島では森脇中氏が長年にわたり幼児への木琴指導を続けたことで、中京、阪神、奈良、中国各地域での木琴・マリンバの発展と普及に大きく寄与し現在も支部として継続している。
朝吹は朝日放送（首都圏では文化放送）から5年半の長期にわたり毎朝ラジオ放送を継続したこともあって、木琴演奏が全国的に広がり1957年に「東京木琴クラブ」から「日本木琴協会」に、2020年には「日本マリンバ協会」に改称した。
1950年にアメリカからマリンバが輸入され低音部分の響きにアンサンブル演奏の可能性を感じ取った朝吹は以後マリンバを主に演奏し、作編曲をした。
生涯作曲数は119曲、1929年に我が国初の木琴のオリジナル曲「軽井沢の美人」を作曲し、1000曲を越える世界の名曲を木琴・マリンバ用に編曲した。
1950年に東京木琴クラブが開催した発表会（参加9名）は、その後「全国選抜マリンバ大会」へと改称。現在まで発展を続け毎年開催している。2019年には70回を迎えた。
朝吹が企画し、自らも出演して一流のマリンビストを一堂に介して開催してきた「朝吹記念マリンバ・フェスティバル」は2018年より休止している。
